Ernest là người bản xứ Los Angeles có sở thích nhẹ với cà phê. Trong sự nghiệp kéo dài hàng thập kỷ của mình với tư cách là một nhà thiết kế sản phẩm, anh đã giúp xây dựng các trang web và ứng dụng từng đoạt giải thưởng cho nhiều công ty khác nhau như Thrive Market, Hulu và Change.org. Với bằng cấp về sinh học và âm nhạc, con đường đến với nghề nghiệp hiện tại của Ernest có phần không theo quy ước. Anh đã khám phá ra sở thích của mình đối với thiết kế sau công việc đầu tiên và kể từ đó, anh tiếp tục tìm kiếm những thử thách mới để tiếp tục học hỏi và phát triển với tư cách là một nhà thiết kế. Ernest hiện đang làm việc tự do, giảng dạy tại General Assembly và cố vấn cho các nhà thiết kế mới bước vào ngành.
    
Hãy kể cho chúng tôi về câu chuyện sự nghiệp của bạn. Nó bắt đầu khi bạn còn trẻ? Sau khi tốt nghiệp đại học? Làm thế nào bạn có được bước chân đầu tiên vào ngành này? Bạn có bất kỳ mối quan hệ nào khi bắt đầu trong ngành này không?
Khi còn nhỏ, tôi may mắn được tiếp cận với máy tính tại nhà, vì vậy tôi đã phát triển sở thích và thành thạo công nghệ khá sớm. Ở trường trung học, tôi đã học Lập trình máy tính AP (siêu mọt sách, tôi biết mà), và sau đó tôi bắt đầu viết mã cho các trang web như một công việc phụ.

Đồng thời, luôn có một phần trong tôi có khuynh hướng sáng tạo. Tôi đã học các lớp mỹ thuật trong nhiều năm và thực ra tôi có bằng sau đại học về âm nhạc. Vì vậy, nghe có vẻ hơi mâu thuẫn, nhưng tôi nghĩ rằng khả năng cân bằng giữa kỹ thuật và sáng tạo là điều đã dẫn tôi đến con đường sự nghiệp này.

Về cách tôi bắt đầu, tôi đã học lớp Thiết kế trải nghiệm người dùng tại UCLA Extension và cuối cùng đã gặp một số người tốt làm việc tại Fandango. Họ đã giới thiệu một số người và điều tiếp theo tôi biết là tôi đang ở Fandango để thiết kế ứng dụng Android của họ.

Ngoài những người tôi gặp trong lớp, tôi không thực sự có mối quan hệ nào khi bước vào lĩnh vực này. Nhưng giờ tôi đã đi làm được một thời gian, tôi đã gặp một số người thực sự tuyệt vời trong ngành của mình, những người hiện là một số người bạn thân nhất của tôi.

Một ngày bình thường của bạn diễn ra như thế nào? 
Là một nhà thiết kế sản phẩm, bạn đang khái niệm hóa trải nghiệm của một ứng dụng, trang web hoặc tính năng riêng lẻ. Có rất nhiều thứ liên quan đến điều đó — giao diện, cách tổ chức nội dung, cách điều hướng hoạt động và nhiều cân nhắc khác.

Trên thực tế, điều đó có nghĩa là mỗi ngày đều có một chút khác biệt. Một ngày tôi sẽ tạo biểu tượng, ngày hôm sau tôi sẽ xây dựng một nguyên mẫu và ngày hôm sau nữa tôi sẽ phỏng vấn những người sử dụng ứng dụng của chúng tôi. Một điều không đổi là bạn luôn phải cộng tác. Xây dựng một sản phẩm là nỗ lực của cả nhóm và bạn phải làm việc chặt chẽ với các nhà thiết kế, quản lý sản phẩm, kỹ sư khác…thực sự là nhiều người từ khắp nơi.

Bạn yêu thích điều gì nhất trong công việc của mình?

Công nghệ luôn thay đổi, vì vậy bạn liên tục được tiếp xúc với những điều mới mẻ và thú vị. Cho dù đó là thực tế ảo, trí tuệ nhân tạo hay tiền kỹ thuật số, ranh giới tiếp theo luôn ở ngay gần.

Ngoài ra, khi thế giới ngày càng trở nên số hóa, điều đó có nghĩa là phạm vi các công ty để làm việc là rất lớn. Bạn có mọi thứ từ các công ty internet tiêu dùng lớn như Facebook và Google, đến các công ty khởi nghiệp nhỏ hoạt động trong các ngành công nghiệp ngách.

Tôi cũng thực sự thích thử thách của bản thân thiết kế. Về bản chất, khi bạn thiết kế, bạn đang giải quyết vấn đề. Bạn đang cố gắng tìm ra giải pháp đáp ứng nhu cầu của người dùng, cân bằng giữa các cân nhắc về mặt kỹ thuật và thẩm mỹ, đồng thời cũng tính đến mục tiêu của công ty.

Thách thức lớn nhất của nó là gì?
Thách thức lớn nhất, nếu bạn không quen với điều này, là tiếp nhận phản hồi. Phần lớn công việc của bạn với tư cách là một nhà thiết kế vốn có tính trực quan, và việc tiếp nhận phản hồi là một phần thiết yếu của quá trình thiết kế. Đôi khi phản hồi này đến từ các nhà thiết kế khác dưới dạng "phê bình thiết kế", đôi khi có thể đến từ một người quản lý sản phẩm đang thách thức liệu thiết kế có giải quyết được vấn đề đang gặp phải hay không.

Bạn có thể cảm thấy rất riêng tư khi người khác đưa ra ý kiến về tác phẩm của bạn, đặc biệt là nếu nó mang tính chỉ trích. Bạn phải học cách không quá gắn bó với thiết kế của mình và coi phản hồi là đầu vào thay vì tấn công cá nhân.

Một thách thức lớn khác là công nghệ luôn thay đổi. Điều thực sự quan trọng là phải cập nhật bộ kỹ năng và kiến thức của bạn. Đối với tôi, điều này có nghĩa là liên tục đọc các bài viết, nghe podcast và học các công cụ và kỹ thuật mới. 

Một số sở thích và sở thích của bạn ngoài công việc là gì? 
Tôi thích tận dụng thời tiết tuyệt vời ở Los Angeles và trở nên cực kỳ năng động. Đi bộ đường dài, đạp xe, bơi lội, chèo thuyền kayak — thành phố này là một sân chơi lớn đối với tôi.

Khi không ra ngoài, tôi sáng tác và chơi nhạc, cùng vợ khám phá ẩm thực và…nói thật, tôi xem rất nhiều phim trên Netflix! 

Bạn có lời khuyên nào không?
Đây có thể là một cuộc phỏng vấn hoàn chỉnh, nhưng có lẽ lời khuyên quan trọng nhất mà tôi có thể đưa ra là hãy tìm một vai trò mà bạn có thể học hỏi từ những nhà thiết kế giàu kinh nghiệm hơn. Tất nhiên là có rất nhiều nguồn học tập tuyệt vời trực tuyến và ngoại tuyến, nhưng không có gì sánh được với chất lượng và tốc độ học tập mà bạn sẽ nhận được khi làm việc với một nhà thiết kế cao cấp. 

Bạn có thể tìm hiểu thêm về công việc của tôi tại ernestli.com .