Kenny Smith, người bản xứ DC, là một Nhà văn, Nhà sản xuất, Đạo diễn sống tại Los Angeles. Với hơn hai mươi năm trong ngành giải trí, anh đã làm việc cho nhiều chương trình bao gồm Martin, The Jamie Foxx Show, The Game, Marlon và hiện đang điều hành chương trình ăn khách Black-ish của ABC. Nếu bạn không thể biết từ danh sách thành tích của anh ấy, Kenny có sở thích về hài kịch và được mọi người coi là rất hài hước, ngoại trừ những đứa con của anh ấy.

Ai/cái gì đã ảnh hưởng hoặc truyền cảm hứng cho bạn trở thành Nhà văn/Nhà sản xuất/Đạo diễn?

Có rất nhiều người đã ảnh hưởng đến tôi và những thứ đã truyền cảm hứng cho tôi trên con đường trở thành một biên kịch/nhà sản xuất/đạo diễn truyền hình. Nếu tôi phải chọn một nguồn cảm hứng, đó sẽ là chương trình truyền hình Seinfeld. Tôi vẫn còn học tại Đại học Hampton khi tôi xem tập đầu tiên của mình, "The Chinese Restaurant". Chỉ có bốn người vui nhộn đang chờ bàn của họ tại một nhà hàng. Tôi chưa bao giờ thấy bất cứ điều gì đơn giản, phức tạp, tuyệt vời hoặc đặc biệt hơn trên truyền hình vào thời điểm đó và tôi đã xem rất nhiều chương trình truyền hình khi lớn lên. Việc xem tập phim đó là một cột mốc quan trọng đối với tôi trên con đường sự nghiệp của mình.

Một trong những người ảnh hưởng đến tôi là giáo sư đại học Sheri Beam. Tôi đã tham gia khóa học biên kịch duy nhất mà trường cung cấp và nộp tập phim Seinfeld của mình (tất nhiên rồi). Cô ấy đã khen ngợi về khóa học đó. Ban đầu, tôi nghĩ cô ấy chỉ tử tế thôi, nhưng sau đó cô ấy nói với tôi rằng nếu tôi muốn theo đuổi sự nghiệp trong ngành truyền hình thì cô ấy thực sự tin rằng tôi có cơ hội. Sự tự tin của cô ấy là thứ đã cho tôi sự tự tin để bắt đầu lập kế hoạch hướng tới mục tiêu đó.

Hãy kể cho chúng tôi về câu chuyện sự nghiệp của bạn.

Trong năm cuối đại học, tôi đã có thể liên lạc với Nancy Sprow, người đã làm việc cho Seinfeld. Sau khi tốt nghiệp, cô ấy đã mời tôi dành một tuần trên phim trường để có ý tưởng về sản xuất như thế nào và để xem liệu tôi có muốn theo đuổi sự nghiệp này hay không. Tôi đã bay từ nhà mình ở DC đến Los Angeles và nó thậm chí còn đáng kinh ngạc hơn tôi mong đợi. Khi tuần của tôi kết thúc, tôi đã bay về nhà, nói chuyện với bố mẹ, thu dọn đồ đạc và chuyển đến Los Angeles để bắt đầu. Giáo sư của tôi (Beam) đã giới thiệu tôi với một cựu sinh viên làm việc trong ngành kinh doanh này, người đã thông báo với tôi rằng Chương trình CBS Page gần như luôn tuyển dụng. Tôi đã làm việc như một người đưa tin trong vài tuần, sau đó một mối liên hệ mà tôi đã tạo được tại Seinfeld trong chuyến thăm trước đó đã giúp tôi có được một cuộc phỏng vấn cho một công việc trợ lý tại chương trình truyền hình Martin. Tôi đã gặp các nhà sản xuất, một trong số đó là anh trai của Martin Lawrence, Robert. Hóa ra gia đình anh ấy đến từ khu vực DC và anh ấy rất ấn tượng với đạo đức nghề nghiệp của tôi khi còn học trung học và đại học đến nỗi anh ấy nghĩ rằng tôi xứng đáng có một cơ hội ở vị trí đầu vào này. Từ thời điểm đó, tôi tập trung vào việc làm việc chăm chỉ ở công việc hiện tại, cũng như làm việc chăm chỉ hướng tới công việc mà tôi muốn có. Nhờ đó, tôi có thể xây dựng mối quan hệ với nhiều người hơn, dẫn đến nhiều cơ hội hơn.

Một ngày bình thường của bạn diễn ra như thế nào?

Tôi không thực sự có một ngày điển hình. Một số ngày bắt đầu lúc 7 giờ sáng trong khi những ngày khác bắt đầu lúc 10 giờ sáng nhưng tất cả đều kết thúc khi công việc hoàn thành, có thể là 6 giờ chiều hoặc 3 giờ sáng. Bạn không bao giờ biết được. Một tuần điển hình thường bao gồm đọc kịch bản, biên tập, tuyển diễn viên, trang phục, viết lại và làm việc với dàn diễn viên, đạo diễn (nếu tôi không phải là đạo diễn), hãng phim/mạng lưới, trưởng phòng và biên kịch để phát triển một tập phim truyền hình trong khi đồng thời đưa ra các tập phim trong tương lai và kết thúc các tập phim trước đó. Tôi biết mình sẽ không đi sâu vào chi tiết, nhưng đó chỉ là một loạt công việc. Thú vị nhất, một số công việc.

Bạn yêu thích điều gì nhất trong công việc của mình?

Điều tôi thích nhất ở công việc của mình là tiếng cười. Tôi là một fan hâm mộ của hầu hết mọi thể loại phim truyền hình và phim ảnh, nhưng hài kịch chiếm một vị trí đặc biệt đối với tôi. Các biên kịch ngồi quanh một chiếc bàn hội nghị lớn để chia sẻ những câu chuyện vui với nhau. Sau đó, chúng tôi tìm kiếm những câu chuyện đó cho một tập phim truyền hình. Khi đã tìm ra tập phim đó sẽ như thế nào, chúng tôi sẽ đào sâu vào những trò đùa và khoảnh khắc sẽ khiến mọi người cười. Nhưng bước đầu tiên trong việc đó là làm cho nhau cười. Tôi thích rằng đó là công việc của tôi - tìm ra điều hài hước và làm cho mọi người cười. Tôi thích rằng tôi được dành phần lớn thời gian trong ngày để cười. Là một đạo diễn, tôi thích làm việc với các diễn viên và đoàn làm phim để biến một kịch bản thành hiện thực. Và nếu tôi có thể tìm thấy một vài khoảnh khắc hài hước mà trước đây chưa từng nghĩ đến, thì điều đó cũng thật tuyệt.

Thách thức lớn nhất của nó là gì?

Một trong những thách thức lớn nhất của tôi là không trở nên tự mãn. Tôi đã làm việc trong ngành giải trí trong một thời gian dài và tôi đã xây dựng sự nghiệp trọn vẹn từ đó. Tôi đến Hollywood để trở thành biên kịch cho truyền hình, nhưng theo thời gian, công việc của tôi chuyển sang viết kịch bản cho phim, cũng như sản xuất và đạo diễn cho truyền hình. Điều tiếp theo tôi muốn theo đuổi là đạo diễn cho phim. Tôi phải liên tục thúc đẩy bản thân để tiếp tục học hỏi từ mọi người xung quanh, cho dù đó là biên kịch, đạo diễn, giám đốc điều hành, đại lý, gia đình hay bạn bè của tôi. Sau đó, tôi phải đảm bảo rằng mình đang thử thách bản thân và chấp nhận rủi ro. Vào thời điểm này trong sự nghiệp của mình, thật dễ dàng để chỉ lướt qua. Nhưng tôi không bao giờ muốn trở nên quá thoải mái. Làm như vậy thì có gì vui?

Có điều gì/sự kiện nào đó xảy ra trong cuộc sống của bạn ảnh hưởng đến việc bạn là ai hoặc bạn đang làm gì trong cuộc sống/sự nghiệp của mình không?

Tôi là một đứa trẻ tự lập khi học tiểu học và trung học. Điều đó có nghĩa là tôi sẽ dành hàng giờ ở nhà một mình, trong khi bố mẹ tôi đi làm. Hồi đó thế giới khác lắm. Trong thời gian ở một mình, tôi đắm mình vào truyền hình và phim ảnh. Tôi không biết mình muốn làm gì trong ngành này, nhưng ở một mức độ nào đó, tôi biết mình muốn trở thành một phần của nó. Vâng, tôi đã phải đối mặt với những rào cản từ những người cho rằng tôi không đủ giỏi vì tôi là người da đen. Tôi đã vượt qua với sự giúp đỡ của những người thiểu số khác tin tưởng vào tôi và luôn làm việc chăm chỉ và cố gắng hết sức. Nghe có vẻ như một câu trả lời chung chung, nhưng đối với tôi, nó đã hiệu quả hết lần này đến lần khác. Và khi ai đó cố gắng kìm hãm tôi, thì có người khác thấy được lợi ích của việc làm việc với tôi và tôi sẽ tiếp tục tiến về phía trước.

Một số sở thích và sở thích của bạn ngoài công việc là gì?

Đó là điều tuyệt vời về công việc của tôi – truyền hình và phim ảnh là sở thích lớn nhất của tôi, vì vậy hầu hết thời gian, tôi không cảm thấy như đang làm việc. Tôi cũng là một người hâm mộ lớn của truyện tranh và tôi thích đi du lịch khắp nước Mỹ và phần còn lại của thế giới. Trong khi đi du lịch, tôi cố gắng trải nghiệm càng nhiều thứ càng tốt bên ngoài vùng an toàn của mình để có thêm nhiều thứ để viết và nhiều thứ để khai thác khi tôi làm đạo diễn.

Bạn có lời khuyên nào không?

Tôi luôn nói rằng hãy làm việc chăm chỉ trong mọi việc bạn làm. Bạn không bao giờ biết điều gì sẽ dẫn bạn đến bước tiếp theo và nếu bạn làm việc cẩu thả ở một việc nào đó thì điều đó sẽ không truyền cảm hứng cho mọi người muốn làm việc với bạn hoặc vì bạn. Đừng cho bất kỳ ai một cái cớ dễ dàng để kìm hãm bạn.

Còn gì nữa không?

Hai điều. Một là gia đình và bạn bè đã ủng hộ tôi ngay từ ngày đầu. Điều đó tạo nên sự khác biệt. Nhưng tôi cũng nhận được sự ủng hộ của họ bằng cách làm những gì tôi cần làm ở trường trung học, ở trường đại học và trong sự nghiệp của mình.

Thứ hai, tôi đã có một sự nghiệp thành công lâu dài, vì vậy nhìn từ bên ngoài, nó có vẻ không thể đạt được hoặc quá dễ dàng. Tôi muốn mọi người biết rằng đã có rất nhiều trở ngại và thất bại trên đường đi. Mọi thứ không phải lúc nào cũng diễn ra theo hướng có lợi cho bạn. Chúng đã không diễn ra với tôi. Nhưng tôi đã cố gắng học hỏi từ mỗi lần thất vọng bất kể nó có gây thất vọng hay đau lòng đến mức nào. Tôi chỉ cần phủi bụi cho bản thân và tiếp tục tiến về phía trước. Đó không phải là công thức bí ẩn. Đó chỉ là cuộc sống.