“Tư vấn học đường thật tuyệt vời...bạn có khả năng thay đổi hoàn toàn quỹ đạo cuộc đời của một đứa trẻ.” 

Lisa Andrews là cố vấn trường học làm việc tại Pomona Unified School District ở California. Trong suốt sự nghiệp của mình, cô Andrews đã cống hiến hết mình để phục vụ những người dễ bị tổn thương nhất trong xã hội của chúng ta bằng cách trao quyền cho họ để thay đổi theo hướng tốt hơn. Là một nhà lãnh đạo đang phát triển trong lĩnh vực tư vấn trường học, cô Andrews đã được mời đến phát biểu tại các hội nghị và nhiều chương trình đào tạo tư vấn trường học. Cô đặc biệt đam mê việc vượt qua ranh giới và đặt câu hỏi về các chuẩn mực tư vấn hiện tại. Cô Andrews luôn nỗ lực hết mình để vượt qua trách nhiệm của mình để phát triển các chương trình chuẩn bị vào đại học và nghề nghiệp sáng tạo cho học sinh của mình.

Cô Andrews, xin hãy chia sẻ với chúng tôi về hành trình sự nghiệp của cô cho đến nay.

Tôi xuất thân từ một gia đình làm nghề giáo. Mẹ tôi là giáo viên tiểu học - một trong những giáo viên da đen đầu tiên trong khu vực trường học của bà - và cha tôi là một nhà tâm lý học lâm sàng có lịch sử lâu dài trong việc cung cấp dịch vụ sức khỏe tâm thần trong khu vực nội thành. Vì vậy, việc tôi bước vào nghề này là điều tất yếu.

Tôi bắt đầu theo học Đại học Redlands để lấy bằng cử nhân với mục đích trở thành một nhà trị liệu ngôn ngữ. Sau khi tốt nghiệp, hai vị trí quan trọng nhất của tôi là công tác xã hội. Đầu tiên là ở trung tâm thành phố Los Angeles, cung cấp dịch vụ cho người vô gia cư, và sau đó, tôi làm việc tại Compton tại một nơi có tên là Shields for Families, một trung tâm điều trị nghiện rượu và ma túy lưu trú.

Dựa trên những kinh nghiệm này, tôi quyết định rằng tôi thực sự muốn theo đuổi công tác xã hội như một nghề nghiệp, vì vậy tôi đã theo học tại Đại học Nam California để lấy bằng Thạc sĩ Công tác xã hội với chuyên ngành tập trung vào gia đình và trẻ em. Vào thời điểm này, tôi cũng đã có được chứng chỉ Dịch vụ Nhân sự Học sinh (PPS), cho phép tôi làm việc với trẻ em trong trường học.
Công việc đầu tiên của tôi trong môi trường trường học là cố vấn Dịch vụ hướng dẫn được chỉ định (DIS) và quản lý trường hợp can thiệp hành vi cho một trường công lập ở Pomona. Mặc dù tôi thích làm việc ở đó (một trong những lợi ích là tôi đã đạt được nhiều kỹ năng quản lý và lãnh đạo), tôi thực sự muốn mở rộng và làm việc trong môi trường học khu. Điều này dẫn tôi đến với Pomona Unified School District và quản lý các dự án tạo ra các chương trình can thiệp cho những học sinh có hành vi, hoàn cảnh gia đình hoặc hoàn cảnh kinh tế xã hội cản trở các em thành công trong môi trường học đường. Tôi đã làm việc đó cho một số trường khác nhau trong khoảng bốn năm.

Vào thời điểm đó, sức khỏe tâm thần không phải là mối quan tâm thực sự được hỗ trợ trong môi trường trường học, vì vậy tôi đã gặp khó khăn khi làm việc với ban quản lý để đưa các chương trình vào hoạt động. Vì vậy, cuối cùng tôi đã quay lại trường Đại học Concordia và lấy bằng Thạc sĩ và chứng chỉ về Lãnh đạo Giáo dục. Tôi cho rằng không chỉ quan trọng là biết mình đang làm gì mà còn phải biết cách nói ngôn ngữ của ban quản lý và các nhà giáo dục khác, để họ có thể mua vào chương trình của tôi và tôi có thể hiểu rõ hơn về các ưu tiên của họ.

Tôi đã gắn bó với công việc này một thời gian, nhưng thấy mình trở nên bực bội vì nó quá hạn chế. Tôi chỉ có thể giải quyết vấn đề sức khỏe tâm thần trong hệ thống trường học, vốn chỉ là một phần rất nhỏ trong cuộc sống của học sinh. Giống như bạn chỉ giúp họ đủ để vượt qua tạm thời. Sau đó, trước hoặc sau giờ học, họ lại quay trở lại môi trường gây tổn hại đến sức khỏe tâm thần của họ và bạn phải bắt đầu lại từ đầu.

Tôi nghĩ rằng cách tốt nhất để giúp học sinh của mình là tìm cách kết hợp các hoạt động giáo dục và sức khỏe tâm thần, để tôi có thể trao quyền cho các em tự vươn lên thoát khỏi hoàn cảnh của mình. Đó là cách tôi thấy mình ở vị trí cố vấn học đường, điều này dẫn tôi đến Đại học LaVerne và lấy bằng Thạc sĩ thứ ba về Tư vấn học đường, và một chứng chỉ PPS khác chuyên về tư vấn học đường. Tôi đã trở thành cố vấn học đường kể từ đó.

Điều gì đã thúc đẩy bạn theo đuổi sự nghiệp này?

Điều thực sự thúc đẩy tôi là kinh nghiệm làm việc tại Pomona. Vào thời điểm đó, và thậm chí cho đến tận ngày nay, đây là một trong những cộng đồng suy thoái kinh tế nhất ở Nam California, với tỷ lệ mang thai ở tuổi vị thành niên rất cao, tỷ lệ bạo lực băng đảng cao và tỷ lệ biết chữ thấp. Về mặt chính trị, Pomona bị xa lánh khỏi các dịch vụ kinh tế và xã hội. Tuy nhiên, 45 phần trăm dân số của thành phố là thanh thiếu niên từ 14 đến 25 tuổi. Với những số liệu thống kê đó, tôi nhận ra rằng cách duy nhất để thay đổi những đặc điểm nhân khẩu học này là trao quyền cho học sinh để đạt được mục tiêu học lên cao hơn hoặc đào tạo nghề để các em có thể quay lại và nâng cao cộng đồng của mình. Tư vấn học đường thật tuyệt vời theo nghĩa đó, bởi vì bạn có khả năng thay đổi hoàn toàn quỹ đạo cuộc đời của một đứa trẻ. Khi bạn trao quyền cho thế hệ học sinh đầu tiên được giáo dục, bạn đang đảm bảo rằng các thế hệ tiếp theo có ít nhất một thành viên trong gia đình được trao quyền thông qua giáo dục đại học. Tôi nghĩ đây là một nơi thực sự mạnh mẽ. Bạn có khả năng thay đổi hoàn toàn bộ mặt thế giới và đào tạo ra những bộ óc vĩ đại cho các thế hệ sau.

Thành tích cá nhân khiến bạn tự hào nhất là gì?

Năm ngoái, tôi đã có vinh dự tốt nghiệp lớp cuối cấp có thành tích cao nhất trong 20 năm qua trong lịch sử trường tôi. Thực ra, đó không phải là công sức của riêng tôi 100%; phần lớn là nhờ vào quyết tâm cá nhân của học sinh và khả năng biến trải nghiệm của mình thành động lực, dẫn các em đến với thành công học tập vô song. Nhưng trong bốn năm qua với tư cách là cố vấn, tôi tự hào nói rằng tôi đã tiếp cận công việc của mình với tinh thần đổi mới và tinh thần kinh doanh. Điều này có nghĩa là tôi đã học được cách tạo ra các chương trình toàn trường có thể mở rộng quy mô, có thể nhượng quyền thương mại và phù hợp với sứ mệnh và tầm nhìn của tư vấn trường học, quận và trường học chuyên nghiệp. Các chương trình bao gồm một loạt các hội nghị và sự kiện toàn trường nhằm dạy kiến thức, kỹ năng và sự sẵn sàng vào đại học, xây dựng khả năng lãnh đạo và nâng cao quan điểm của học sinh về các xu hướng xã hội. Tôi đã triển khai các Chiến dịch hỗ trợ tài chính FAFSA trên toàn trường để đảm bảo học sinh có được sự hỗ trợ kinh tế cần thiết để theo đuổi ước mơ vào đại học của mình. Những nỗ lực như thế này đóng vai trò quan trọng trong việc xây dựng văn hóa trường học dựa trên tinh thần học đại học. Thành tích khiến tôi tự hào nhất là có thể trở thành một nhà lãnh đạo tư vấn học đường, người không ngại đặt câu hỏi về cách thức thực hiện công việc và đề xuất những phương pháp tốt hơn.

Có điều gì bạn ước mình biết trước khi trở thành cố vấn trường học không?

Tôi đã học được rằng ngành giáo dục rất chính trị. Những người bước vào nghề này cần phải thành thạo các kỹ năng giao tiếp và nghệ thuật đàm phán và biện hộ. Tóm lại, trước tiên bạn cần hiểu được sự phức tạp của hệ thống giáo dục, nhận ra nhu cầu của bạn bè và biện hộ cho mong muốn của học sinh và đồng nghiệp, đồng thời duy trì sự trung thành với các mục tiêu và sứ mệnh của trường bạn. Là một cố vấn trường học, bạn là người biện hộ cho học sinh, phụ huynh, đồng nghiệp (giáo viên), ban quản lý trường học và chính bạn. Bạn phải thể hiện một lượng lãnh đạo và hiểu biết chưa từng có trong việc quản lý và giải quyết các nhu cầu phức tạp của họ. Kỹ năng giao tiếp và trực giác là chìa khóa để đạt được sự cân bằng lợi ích này.

Một trong những mô hình mà tôi luôn tuân theo là trở thành một phần của nhóm (vừa đủ để tôi có thể thiết lập các mối quan hệ tốt, phát triển đồng minh, ý thức về sự gắn bó và tình đồng chí để mọi người liên quan đến tôi biết rằng tôi quan tâm đến lợi ích tốt nhất của họ về công việc chúng tôi đang làm), nhưng cũng tách biệt khỏi nhóm (tôi đứng lại và dành thời gian để phân tích tình huống, cá nhân và vai trò của mình, để tôi có thể đưa ra các giải pháp hiệu quả).

Là một cố vấn trường học, bạn mong muốn học sinh trung học nào cũng làm điều gì?

Tôi ước mọi học sinh trung học đều ôn lại kiến thức về phương tiện truyền thông, văn hóa và thế giới cũng như hiểu biết về các xu hướng xã hội. Theo cách đó, các em sẽ biết cách xây dựng một kế hoạch giáo dục và sau trung học bền vững giúp các em phát triển trong thế giới ngày nay. Điều quan trọng là các em phải hiểu thế giới chúng ta đang sống và vị trí của mình trong đó bằng cách phát triển một 'ý thức phản biện', về cơ bản là khả năng phân tích thế giới, những mâu thuẫn của nó và xác định cách thức điều đó ảnh hưởng đến vị trí của bạn trên thế giới. Một cách tuyệt vời để làm điều này là đọc nhiều và chú ý đến tin tức, thay vì cập nhật trạng thái trên Facebook.  

 Ngoài ra, tôi muốn yêu cầu mọi học sinh cân nhắc một triết lý nhất định mà tôi đưa vào hoạt động tư vấn của mình: bất kể bạn nghĩ mình muốn làm gì sau khi tốt nghiệp trung học, hãy đảm bảo rằng thành tích và lịch học của bạn ở trường trung học hỗ trợ việc vào học đại học bốn năm. Vì vậy, khi tốt nghiệp, bạn sẽ được chuẩn bị ở trình độ cao nhất và có thể tận hưởng nhiều lựa chọn hơn để lựa chọn (đại học bốn năm, đại học hai năm, quân đội, trường dạy nghề, v.v.)

Bạn có lời khuyên cuối cùng nào dành cho sinh viên đang muốn theo đuổi sự nghiệp của mình không?

Tôi nghĩ điều quan trọng là phải tìm ra họ muốn đóng vai trò gì trong thế giới tư vấn. Có một số người sẽ tốt nghiệp và trở thành cố vấn trường học và ổn định ở vị trí đó. Nhưng một số người sẽ tiếp tục từ đó để thăng tiến trong hàng ngũ và tạo ra tác động lớn hơn đến nghề nghiệp nói chung. Những con đường đó bao gồm vận động, tác động đến chính sách hoặc trở thành cố vấn trường học kinh doanh, người đóng gói các chương trình hướng dẫn hỗ trợ học sinh nói chung. Để có hiệu quả trong lĩnh vực này, bạn phải nhận thức được các xu hướng và tin tức giáo dục đại cương mới nhất, cũng như những xu hướng và tin tức cụ thể cho nghề nghiệp. Bằng cách cập nhật, bạn sẽ tìm thấy nguồn cảm hứng cho tác động mà bạn muốn tạo ra.