Raymundo Vizcarra đã là giám đốc ban nhạc của Trường trung học Redondo Union (RUHS) trong bốn năm rưỡi. Trước khi đến RUHS, ông là Giám đốc ban nhạc tại Trường trung học Westchester và Trường trung học Fairfax. Là giám đốc ban nhạc tại RUHS, Vizcarra chịu trách nhiệm cho hai lớp ban nhạc jazz, ba lớp ban nhạc hòa tấu, ban nhạc diễu hành của trường, dàn nhạc giao hưởng, đội trống và một số nhóm nhỏ khác. Dưới sự chỉ đạo của ông, ban nhạc diễu hành của Redondo Union đã biểu diễn tại Giải vô địch lớn của trường trong ba năm qua, lớp ban nhạc jazz nâng cao đã giành chiến thắng trong cuộc thi rút thăm trúng thưởng của lễ hội hai năm liên tiếp, dàn nhạc giao hưởng đã giành giải Dàn nhạc trẻ xuất sắc tại Giải thưởng nghệ thuật thanh thiếu niên quốc gia lần thứ 13 cho buổi biểu diễn vở nhạc kịch Gershwin "Crazy for You" của trường.

Điều gì đã truyền cảm hứng cho bạn đến với âm nhạc?
Tôi lớn lên trong tiếng hát của mẹ. Mẹ tôi là một ca sĩ khá giỏi ở Mexico, bà hát ở các lễ hội và tiệc tùng trong thị trấn. Bà có giọng hát thực sự hay và vẫn hát trong dàn hợp xướng nhà thờ. Cha tôi không ở bên tôi cho đến khi tôi lớn hơn. Ông đã tặng tôi một chiếc đàn phím cũ khi tôi khoảng 12 tuổi. Tôi nhận thấy rằng mình sẽ chơi nhạc bằng cách nghe đài, tôi đã tự rèn luyện mình để chơi nhạc. Bản nhạc piano cổ điển đầu tiên mà tôi học bằng tai là Moonlight Sonata. Khi học trung học cơ sở, tôi đã gặp một trong những người bạn thân nhất của mình mà tôi vẫn nói chuyện, Peter Sanchez. Anh ấy chơi saxophone và cũng vẽ nguệch ngoạc trên bàn phím của mình. Chúng tôi sẽ chơi các bài hát cùng nhau, và hầu hết thời gian là ngẫu hứng. Đó là cách tôi xây dựng sự quan tâm, bởi vì tôi luôn ở bên anh ấy và chúng tôi luôn chơi nhạc.

Vào lớp 9, tôi được phép chơi trong ban nhạc và tôi đã chọn kèn trombone. Tôi có khao khát muốn chơi một nhạc cụ. Tôi nghĩ rằng tôi đã chơi rất giỏi ngay lập tức, tất cả những gì họ cần dạy tôi là cách tạo ra âm thanh. Khi tôi là học sinh lớp 11, tôi đã tham gia ban nhạc danh dự, tham gia Rose Parade và đã biểu diễn với một vài ban nhạc jazz cộng đồng. Tôi đã dạy một nhóm bạn cùng lứa và điều đó thực sự thú vị. Khi đó, tôi nhận ra rằng mình muốn trở thành một giáo viên âm nhạc.

Mẹ tôi phải làm hai công việc, bà phải đi trợ cấp công cộng vào một thời điểm nào đó khi bà không có việc làm. Bà phải nuôi những đứa trẻ ở quê nhà ở Mexico cũng như bốn đứa trẻ ở Hoa Kỳ. Tôi không lớn lên với trò chơi điện tử hay bất kỳ đồ chơi mới nhất nào. Đối với tôi, điều đó thật hoàn hảo, tôi nghĩ vậy, bởi vì khi tôi có thể chơi nhạc, tôi không cần bất cứ thứ gì khác. Đó là cách giải trí của tôi, luyện tập. Lớn lên ở Nam LA, bạn tin rằng cách duy nhất để thoát khỏi nơi đó là tham gia một băng đảng, hoặc gặp rắc rối và phải vào tù. May mắn thay, mẹ tôi rất cảnh giác. Ví dụ, lần duy nhất tôi được phép ra ngoài đến 2 giờ sáng là vì tôi tham gia một ban nhạc bên ngoài trường học. Đó là công việc của tôi, tôi kiếm tiền. Anh chị em tôi luôn khó chịu vì tôi phải thức khuya.

Bạn đã có cơ hội làm việc với những sinh viên có hoàn cảnh tương tự chưa?
Tôi đã làm. Đặc biệt là trong công việc đầu tiên của tôi tại Trường trung học Fairfax, tôi đã có thể liên hệ với rất nhiều học sinh ở đó, và tôi nghĩ điều đó đã giúp tôi thành công và khiến họ tin tưởng tôi sớm hơn. Trong sự nghiệp của mình, tôi chỉ hy vọng rằng tôi có thể trở thành hình mẫu cho một số học sinh.

Quy trình ứng tuyển để trở thành giám đốc âm nhạc, cụ thể là ở cấp trường học, diễn ra như thế nào?
Hầu hết các quận trường đều yêu cầu ứng viên nộp đơn qua một trang web có tên là edjoin. Khi đó là một quận lớn như LAUSD, bạn nộp đơn trực tiếp qua quận. Điểm tương đồng là bạn cần xuất trình các giấy tờ như chứng chỉ giảng dạy, bằng chứng về bằng cử nhân thông qua bảng điểm đại học, bằng chứng hoàn thành các bài kiểm tra như CBEST, thư xin việc, sơ yếu lý lịch và thư giới thiệu.

Bạn cần phát triển những kỹ năng nào khi theo đuổi công việc này?
Là giám đốc âm nhạc, chúng tôi được yêu cầu phải học mọi nhạc cụ có thể được dạy trong trường, ngoài việc học thêm về lịch sử và lý thuyết âm nhạc. Tôi phải học thanh nhạc và tham gia một dàn hợp xướng để có kinh nghiệm trong trường hợp tôi phải dạy cả nhạc cụ và/hoặc hợp xướng nếu không có việc làm nhạc cụ nào. Là sinh viên chuyên ngành âm nhạc, chúng tôi thường thấy mình đang học nhạc cụ chính, piano và bất kỳ nhạc cụ nào chúng tôi có thể dạy trong tương lai. Chúng tôi tiếp tục học cho đến khi có thể vượt qua kỳ thi năng lực cho mọi nhạc cụ bắt buộc để tốt nghiệp.

Học sinh sẽ được hưởng lợi như thế nào khi có kinh nghiệm biểu diễn trực tiếp ca khúc “Crazy for You?”
Đây là điều gần nhất với cuộc sống của một nhạc sĩ chuyên nghiệp. Tôi tin rằng điều quan trọng là phải có ban nhạc hòa tấu, ban nhạc jazz và tất cả các nhóm nhạc khác, nhưng đôi khi bạn không nghĩ đến việc bước ra thế giới thực như một nghệ sĩ biểu diễn trong một ban nhạc hòa tấu. "Crazy for You" thực sự giúp sinh viên hiểu được việc biểu diễn trong một dàn nhạc giao hưởng là như thế nào, vì mọi người kiếm sống bằng nghề đó.

Hiện tại bạn đang học Thạc sĩ tại Đại học Tiểu bang Michigan trong kỳ nghỉ học. Bạn có thể kết hợp công việc ở đây với những gì bạn cần làm cho chương trình sau đại học của mình bao nhiêu?
Một dự án tôi đang thực hiện với ban nhạc hòa tấu hiện nay dựa trên bài viết này của Lucy Green, người đã nói về việc sử dụng nhạc pop trong lớp học để thu hút học sinh và xây dựng các kỹ năng lãnh đạo. Cho đến nay, có vẻ như nó thực sự thành công. Chúng tôi cũng đã triển khai một số thứ trong ban nhạc diễu hành từ lớp lịch sử âm nhạc của tôi. Có một phong cách âm nhạc gọi là Tamboo Bamboo đến từ Trinidad và Tobago. Tôi đã dạy học sinh về lịch sử của nó và nguồn gốc của nó.

Học sinh có ủng hộ việc bạn đi học không?
Vâng, tôi nghĩ vậy. Nó cho họ thấy rằng việc học tập liên tục là quan trọng. Việc tôi quay lại trường học, hy vọng nó sẽ truyền cảm hứng cho một số người trong số họ để theo đuổi bằng cấp đầu tiên của họ.

Bạn có kế hoạch gì cho tương lai sau khi hoàn thành chương trình giáo dục đại học không?
Tôi nghĩ cuối cùng tôi muốn dạy ở một trường đại học. Đến một lúc nào đó, tôi muốn dạy các giáo viên âm nhạc khác. Mặc dù tôi chỉ mới dạy được 12 năm, tôi đã dạy ở mọi cấp độ, ở nhiều hoàn cảnh kinh tế xã hội khác nhau. Ở West Hollywood, nơi mà hầu hết sinh viên đến từ LA, sau đó là Beverly Hills, ở Westchester và ở đây tại Redondo. Tôi đã học được rất nhiều từ đó, vì vậy tôi cảm thấy mình sẽ có nhiều điều để chia sẻ khi trở thành giáo sư đại học.

Có yếu tố thống nhất nào giữa những kinh nghiệm giảng dạy tại tất cả các trường đó không?
Sự cam kết của học sinh. Mong muốn và nhu cầu thành công. Miễn là bạn khuyến khích và thu hút các em, giữ cho các em hứng thú và phấn khích, học sinh sẽ luôn muốn trở nên tốt hơn.

Bạn có lời khuyên nào dành cho những đứa trẻ muốn theo đuổi công việc như bạn không?
Hãy chuẩn bị cam kết làm việc nhiều giờ trong cả trường đại học và khi bạn bắt đầu đi làm, nhưng một khi bạn bắt đầu đi làm thì đó là công việc có giá trị nhất. Khi học sinh đạt đến trình độ biểu diễn vượt xa mọi kỳ vọng, đó là cảm giác tuyệt vời nhất mà bạn có thể có khi lắng nghe màn biểu diễn đó. Có những hội nghị và hội thảo giúp bạn phát triển chuyên môn. Đối với tôi, Hiệp hội Giáo viên Đàn dây Hoa Kỳ đã giúp ích rất nhiều.

Bạn còn muốn bổ sung thêm điều gì nữa không?
Những gì chúng tôi làm với tư cách là giáo viên âm nhạc thực sự rất khó hiểu. Phần bổ ích nhất của nó là chứng kiến học sinh trưởng thành như những người biểu diễn và những người trẻ tuổi. Khi họ tốt nghiệp, bạn nhớ cách họ bắt đầu và họ nghe như thế nào, rồi bạn nghe họ khi họ là những người cuối cấp và họ thật tuyệt vời. Đôi khi, nó không giống như một công việc vì nó rất thú vị. Khi họ chơi nhạc, bạn chỉ cần ngồi đó và có một buổi hòa nhạc trực tiếp mỗi ngày.